Quatre siècles de pensée positiviste, pensée matérialiste par excellence, et un siècle de marxisme laissent peu de place au sacré et aux préoccupations métaphysiques. Dans ce contexte, les inquiétudes de Bergson, Teilhard de Chardin ou Levinas constituent une exception au sein d’un flot ininterrompu de pensée matérialiste. Au dogmatisme inquisitorial de l’Église succédèrent d’autres dogmes, comme ceux de la science du XIX° siècle, de l’anthropologie et de la psychiatrie allemande ou du “marxisme scientifique” en Union soviétique. Se cramponner aux idées reçues est bien commode, que ce soit dans le domaine de la philosophie ou de la science. Dans ce cadre, la théorie de la relativité d’Einstein eut beaucoup de mal à s’imposer. Depuis l’avènement de la physique quantique et de la théorie de la relativité complexe, nous assistons à un intense bouillonnement d’idées, aussi passionnant qu’au moment où apparaît le De Revolutionibus Orbium Celestium de Copernic. Ces idées constituent un virage à 180° par rapport à la conception de la réalité dans laquelle nous vivons. Curieusement, les nouvelles tendances métaphysiques émanent plutôt des scientifiques qui ont eu à étudier le monde des particules élémentaires que des spécialistes des sciences humaines. Il est curieux de voir à quel point ils se rapprochent de la philosophie orientale ou des idées exprimées par Ron Hubbard au début des années cinquante.

Selon la Bible, “Yahvé Dieu modela l’homme avec la glaise du sol, il insuffla dans ses narines une haleine de vie et l’homme devint un être vivant”. Le corps est donc partie intégrante de l’homme, il est animé par le souffle vital et retourne à la glaise après la mort (Genèse 2°. L’homme a perdu l’immortalité par la faute d’Adam : “Si, par la faute d’un seul, la mort a régné du fait de ce seul homme, combien plus ceux qui reçoivent la grâce et le don du Saint-Esprit s’épanouit par la résurrection des corps lors de la “Parousie” (retour glorieux du Christ le jour du jugement dernier, après quoi “de même que le péché a régné dans la mort, de même la grâce régnerait par la justice pour la vie éternelle par Jésus-Christ notre Seigneur” (Romains V).

“Allah est le créateur de toute chose. L’âme est une créature comme les autres créatures. La connaissance de sa réalité est réservée à Allah le Puissant et Majestueux. Allah s’en est réservé la connaissance… Allah le Très Haut et Son Messager ont fait de l’âme diverses descriptions ; ils ont dit qu’elle peut monter et descendre et qu’elle est extraite du corps comme le cheveu de la patte… Il faut affirmer les qualités mentionnées dans les Deux révélations (le Coran et la Sunna)… l’âme n’est pas comme le corps”…
“Allah envoie l’ange pour insuffler l’âme dans l’embryon conformément à ce qui a été rapporté d’après Abd Allah ibn Massoud : le Messager d’Allah, le très véridique, nous a raconté que l’un de vous est constitué dans l’utérus de sa mère pendant 40 jours. Et puis, il se transforme en caillot de sang pendant le même laps de temps. Et puis il devient un foetus pendant le même laps de temps. Et puis on envoie l’ange pour lui insuffler une âme et l’on donne à l’ange l’ordre d’écrire quatre mots concernant sa subsistance, le terme de sa vie, son oeuvre et son sort”. Sheikh Muhammed Salih

L‘âme est immortelle, elle est enchaînée au cycle des naissances et se plie à la loi du Karma, selon laquelle nous expérimentons dans toute vie future les conséquences de nos actions passées. Par le travail d’ascèse lié à la méditation ou à d’autres pratiques, l’âme se perfectionne, jusqu’au moment où elle est libérée du cycle des naissances et de la mort.

L‘âme est immortelle. Elle existe avant le corps et survit à celui-ci ; elle peut aussi le quitter en utilisant des techniques appropriées. Après chaque mort, l’âme retourne chez Hadès, elle se purifie par le cycle des réincarnations, pour être enfin délivrée du cycle des naissances et retourner à sa source divine.

Aristote développe les thèmes de Platon sur l’immortalité de l’âme, mais surmonte la dichotomie du corps et de l’esprit en expliquant que l’âme est unie au corps comme la forme à sa matière.

Saint Augustin essaie de concilier la tradition platonicienne avec le christianisme ; pour lui aussi, l’âme est immatérielle et éternelle. La différence principale avec ses prédécesseurs étant que, du point de vue chrétien, il s’agit plus de la “résurrection des corps” que de la métempsycose (transmigration des âmes).

Dans sa Summa Theologiae, monument de la logique et du savoir, St Thomas d’Aquin explique longuement les preuves de l’existence de Dieu et de l’âme. Il dit que l’être humain est le résultat de l’union de l’âme et du corps, il n’est ni pur esprit ni pure matière, mais un mélange des deux. L’âme n’est pas quelque chose qui habite un corps, mais le principe vital même, l’être, celui qui est conscient, qui subsiste de façon indépendante de la forme.

Descartes établit la prééminence de l’âme sur le corps à partir de l’évidence du phénomène de la conscience. ”L’âme est une substance entièrement distincte du corps… la notion que nous avons de notre âme précède celle que nous avons du corps, et elle est plus certaine, vu que nous doutons encore qu’il y ait au monde aucun corps, et que nous savons que nous pensons”.