Descartes établit la prééminence de l’âme sur le corps à partir de l’évidence du phénomène de la conscience. ”L’âme est une substance entièrement distincte du corps… la notion que nous avons de notre âme précède celle que nous avons du corps, et elle est plus certaine, vu que nous doutons encore qu’il y ait au monde aucun corps, et que nous savons que nous pensons”.